本文作者：化石

胡萝卜在中国人的食谱上，大多都以配菜的角色出现。对胡萝卜这个东西，真是有人爱来有人恨。有好些人虽然不喜欢吃胡萝卜，但是因为人人都说胡萝卜营养好，最后只好硬着头皮吃下去。不过我得帮着不喜欢吃胡萝卜的人说句话：不喜欢吃胡萝卜是正常的。对于很多动物来说，自古以来胡萝卜就不是种受待见的食物。

至今我们还能在野外看见被人类驯化之前的胡萝卜，现在我们叫它们“野胡萝卜”，长得和胡萝卜并没有太明显的区别。就是拔出来看看，才能发现它的根细小干瘪，没有我们吃的胡萝卜那么茁壮。这种野胡萝卜长在田间地头，农民也不担心，因为它被归类为良性的伴生杂草，不仅能够帮农作物趋避害虫，还能提高番茄和生菜的产量。因为很多虫子不喜欢野胡萝卜叶子的气味，冠蓝鸦（Blue Jays）便利用胡萝卜叶子当成自己筑巢的建材，这样造出来的房子可以免于寄生虫的入侵，有利于雏鸟宝宝的健康。

【野胡萝卜的花序以及美丽的冠蓝鸦，图片来自www.illinoiswildflowers.info与drgreenway.org】

除了胡萝卜茎蝇等几种特别的昆虫之外，对大多数动物来说野胡萝卜都不算可口。草食哺乳动物当中只有兔子和牛偶尔会吃它的叶子，根据欧洲人的记录野胡萝卜对牛和马甚至是有毒性的，鸟类当中也只有环颈雉会吃胡萝卜的种子。野胡萝卜在野外最大的作用其实体现在它开花的时候，作为一种典型的伞形科植物，其庞大扁平的花序为许多昆虫提供了相亲平台。

对于人类来说，利用胡萝卜的历史也充满了曲折。看野胡萝卜的样子就知道，那小得可怜的根不太可能引起人类的觊觎。人类一开始对待野胡萝卜，是和对待其他伞形科植物差不多——吃它的叶子，或者把它那有特殊气味的叶子当成一种调味的香草。在医学方面，人们也发现了吃野胡萝卜的种子能起到避孕的作用——怪不得好多动物不吃它呢。一直到公元8世纪，古巴比伦人还只把野胡萝卜的叶和籽作为食物。直到后来在印度地区培育出红色和紫色的驯化型胡萝卜，胡萝卜的根才算正式登上人类食物的舞台。至于最为我们所熟悉、现在最常见的橙色品种胡萝卜，那是到16世纪才经荷兰人选育而出现的。

破解胡萝卜神话一：兔子并不喜欢吃胡萝卜

有没有听过个笑话说一只兔子走进商店，问“老板，有胡萝卜吗？”……

历来兔子啃着胡萝卜的形象已经深入人心。可是实际上，胡萝卜根本不是兔子最爱的食物。兔形目动物是标准的食草动物，它们最喜欢的食物就是草叶。就算兔子偶尔吃了胡萝卜，它们也更多的是吃胡萝卜的叶子。当然，你喂你的宠物兔吃胡萝卜，它是不会拒绝的。可是千万不要只给兔子吃胡萝卜哦。

破解胡萝卜神话二：吃胡萝卜不能增强夜视力

胡萝卜含有丰富的维生素A是没错，维生素A能够帮助防止夜盲症也没错，可是吃胡萝卜有助于增强夜视力就是个彻头彻尾的谣言。夸张的是这个谣言还是英国官方发布的。

当时正值二战时期，英军首次将雷达投入军事使用，极大地增强了夜间空战的精准度。为了向德国人掩盖这一军事情报，英国大肆在媒体宣传多吃胡萝卜增强夜视力的说法，加上此时胡萝卜的确作为糖的替代品得到广泛种植，听起来还真像那么回事儿。结果仗打完了，谣言却流传了下来。

对人类来说，一天一根胡萝卜就足够了。人本来就是日行性动物，夜视力撑足了也就这么点儿，千万不要为了增强夜视力而狂吃胡萝卜，虽说储存在身体中的β胡萝卜素并不会一下子统统转化为维生素A引发维生素A中毒。不过，有实验证明一周喝上5杯以上的胡萝卜汁，人的皮肤就会变黄，看上去就有点别扭了。