2013
02.07

《恶灵古堡》的丧尸病原体

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本文作者：PanSci

作者：逆旅

【那些年，一直追我的丧尸】

1998年5月，因为保护伞公司（Umbrella Corp，原译：安布雷拉）疑似发生劳资纠纷，研究员史宾斯（Spence）在位于阿克雷山区的研究所中窃取T 病毒和解药后，摔破一支装有T 病毒的容器，T 病毒经由空调系统散布使感染病毒的员工都成了丧尸（zombie）。同年9月，因为研究所废弃物堆积超过处理量上限，使某些未经处理的废弃物外泄，T病毒经由老鼠传播流出，邻近阿克雷山区的拉昆市（Raccoon City）开始出现「吃人病」的报导。此时拉昆市的饮用水也遭病毒污染，导致T病毒散布到整个拉昆市。

于是真实身分是蜜拉·乔娃薇琪（Milla Jovovich）的艾莉丝（Alice，又名Janus Prospero），在往后数年间展开了~~拍片捞钱~~拯救世界的旅程。

离开了电影或电玩，在我们所处的这平行空间中，可能出现丧尸病原体（pathogen）吗？

丧尸的病原体为何？

在拉昆市大爆发的丧尸（或称「活死人」，undead）有几个特征：染病者行动迟缓、只有基本行为能力、没有意识、以活人为食。《丧尸解剖学》（The Zombie Autopsies）的作者，哈佛大学精神疾病助理教授斯克兹曼（Steven C. Schlozman）在PopScience的采访中提到，受感染的人类，其脑部负责「判断」、「计画」的额叶（frontal lobe）应该不再具有功能；再者，由丧尸行动迟缓看来，协调身体动作的小脑（cerebellum）应该也无法发挥完整功能；不会因为痛而退缩似乎显示负责痛觉的脑区也失去作用。也因为如此，遇到丧尸很容易逃跑。攻击身体其他部位无法击退丧尸，但用棍棒重击丧尸头部，就能将它击倒。

此外，病原体能透过空气传播（空调系统）、水传播（拉昆市饮用水）、体液经由伤口或粘膜接触传播（丧尸啃咬）、透过病媒传播（老鼠），也就是具传染性。那么，已知的病原体种类中最有可能是什么呢？

目前医学上有记录人类的传染病病原体种类包括：

病毒－感冒病毒、爱滋病毒…等
细菌－结核杆菌、梅毒螺旋体、炭疽杆菌…等
真菌－隐球菌、念珠球菌…等
蛋白质－普里昂蛋白（Prion）
原生生物－锥虫、阴道滴虫…等
多细胞动物－蛔虫、丝虫、吸虫…等

每种病原体的传染途径和对人体的损害部位都不尽相同。斯克兹曼认为，已知具感染性，又能破坏人类脑部功能的病原体，似乎普里昂蛋白最有可能是丧尸的病原体；正好普里昂蛋白又能藉由「食人」行为传播，更符合丧尸的传染模式。

丧尸病原体会是普里昂蛋白吗？

普里昂蛋白原来是一种主要出现在神经细胞细胞膜上的蛋白质PrP，功能不明。变性成PrP^SC后的普里昂蛋白，会诱发其他正常的PrP^C也变性成PrP^SC。科学家对于诱发变性的过程仍不了解，不过确定的是，普里昂蛋白会引起海绵状脑病，使染病个体的大脑功能丧失（在人类身上会伴随「头痛」的症状，也蛮符合丧尸电影中角色染病就抱头表现极度痛苦的样子）、行为失调，并且无法根治（最近似乎有突破，请参考连结），感染者只有死路一条，就和那些丧尸一样。

普里昂蛋白非常顽强，能抵抗高热、紫外线、甲醛，国际研究团队在1991年甚至发现连蛋白酶也无法将它清除。唯有销毁或封锁感染的个体，才能避免疫情扩大，这也是丧尸肆虐的拉昆市后来面临的命运。

普里昂蛋白具高度感染性，遭感染的脑脊髓液或血液注射入健康的动物体内也会引发感染（还蛮符合丧尸电影中很常出现拿着「带有病原」的针筒往身上猛戳的剧情），甚至可能会透过手术用具交叉感染。

除了注射，普里昂蛋白较常透过「互吃」（食用同种的其他个体行为，cannibalism）－也就是像丧尸的啃咬传染，最著名的例子就是库鲁病（Kuru）。库鲁病在1950年代的巴布亚纽几内亚（Papua New Guinea）被发现，研究后发现和当地的Fore族部落会吃掉亲属遗体的习俗有关，食用库鲁病患者遗体（特别是脑部）的亲属，会感染库鲁病。

此外，得克萨斯大学医学分校（University of Texas Medical Branch）的研究团队，于2008年发表一则研究在《Cell》的研究报告，指出普里昂蛋白能跨物种传播。如果普里昂蛋白就是丧尸病原体，跨物种传播的特性也许能解释拉昆市出现的丧尸化的狼犬、乌鸦、蛇……等动物。

虽然普里昂蛋白的传播途径和引发的症状类似丧尸，但和丧尸电影设定不同的是，普里昂蛋白是由「健康者」吃了「感染者」才会感染，而非「感染者」攻击「健康者」。如果要由感染者攻击健康者，或许狂犬病的特征会比较相近。

丧尸病原体会是狂犬病病毒吗？

除了普里昂蛋白，另一个也是藉由接触伤口传染、染病后丧失理智、无法根治的丧尸病原体大概就是狂犬病病毒了。

狂犬病是一种很早就被知道的人畜共通传染病，被感染之后的个体会出现狂躁畏光、恐风、恐水的异常行为，这也许就是丧尸或吸血鬼传说最一开始的雏形。目前知道狂犬病能跨物种感染哺乳类，包括人、犬、猫、雪貂、浣熊、臭鼬、狐狸、狼、熊、蝙蝠和马（这些动物如果丧尸化又出现在电影中好像一点也不奇怪）。

除了透过伤口、注射体液传染，如果密闭空间（像是洞穴）中染病蝙蝠数量众多，也可能因为吸入悬浮在空气中带有狂犬病病毒的唾液、尿液或粪便微粒而感染。这一传染途径也符合「阿克雷山脉事件」，透过实验室空调系统散布丧尸病毒的情节。

合成的丧尸病原体？

在《恶灵古堡》（BIOHAZARD）的设定中，使健康人类变成丧尸的病原体，是原先计画开发作为生化兵器的T病毒，为一种非自然、人工合成的病原体。虽然「T病毒」的「T」是「暴君」（Tyrant）的字首，但实际上，「T」比较有可能是「运送」（Transportation）的意思。

是否有可能合成一种病毒，能使普里昂蛋白更快速侵入感染者大脑的额叶？

关于这问题，麻州总医院（Massachusetts General Hospital）的器官移植传染科主任费雪曼（Jay Fishman）认为，引起脑炎的西尼罗河病毒的确可以在感染后快速侵入人类脑部，不过要让病毒带着普里昂蛋白进入人体，似乎不太可能。同时，如何让普里昂蛋白破坏感染者脑部到一定程度后就停止作用，避免完全「害死」宿主也是个问题。

和其他电影、电玩一样，作品中的世界或多或少和现实的这个平行世界重叠。普里昂蛋白蛋白也好，狂犬病病毒也好，甚至真的有丧尸病原体存在？也许哪天醒来发现整个城市只剩你一个，丧尸恶梦成真，又或许染病成为丧尸的受难者才是陷入无底的恶梦中没有醒来……