本文作者：奥卡姆剃刀

如果把可见光通信技术仅仅变成一个“灯下可以上网”的技术，就把它看小了，这个技术真正伟大的意义在于让每一盏灯都能说话。

凡有灯光处，即有互联网的设想，可能离我们正越来越近，前段时间有媒体报道，复旦大学研制的技术，可能将会替代wifi支持电脑和手机上网。

媒体报道将这个技术称为“lifi”，“研究人员将网络信号接入一盏1W的LED灯珠，灯光下4台电脑即可上网，平均上网速率达150M。”LED白光灯除了照明外还可替代wifi支持上网，一举两得，而且这种照明光使得对wifi信号辐射有恐惧心理的人们更放心了，自然会得到网友的关注和期盼。

Lifi这个名字更容易令公众理解，但在通信专业中它的标准称谓却是可见光通信（Visible Light Communication），简称VLC。这种可见光通信技术其实早已有了，但由于传输距离近、信号易被阻挡、通信速率低等劣势而没有发展起来，随着光信号处理技术的快速进步，可见光通信技术有了突破，自2006年以来逐渐成为了通信研究的热点，复旦大学的研究并不是首创，只是这项技术的一个阶段性成果。

这项技术的原理非常简单，它通过光的强度来携带信息的，光亮代表1，光灭代表0，亮灭的组合就携带了信息。不必担心灯光的亮灭会闪坏了眼，亮灭的节奏极快，肉眼根本就察觉不了，我们仍然可以在柔和稳定的照明光下读书、打毛衣或者看电视。

不过使用LED灯的lifi或者说VLC，仍然难以取代家用无线路由器，现在家用无线路由器使用的是wifi技术，wifi信号不仅可以绕射，而且还可以透射，信号可以穿过墙壁，并在墙壁背面继续形成电波波束。

把无线路由器放在书房，即使房门都紧闭着，卧室里也可以上网。可见光的频率远远高于wifi信号，其传播的直线性很强，基本没有绕射能力和透射能力，稍有阻挡就会导致通信中断，与wifi相比这是很明显的劣势。

可见光通信技术还有一个弊端，那就是用于发射的LED往往以阵列的方式存在，在现有的技术条件下发射端还比较庞大，无法像wifi那样内置到手机里，因此当前的可见光通信更多地用于接收庞大发射装置的下行信号，却不能上传信息。

很难想象坐在灯下只看微博却无法评论转发的手机用户有多么着急，当然这可以通过技术进步解决，不过即使手机可以内置可用于高速通信的LED灯，它发光的强度能否满足通信要求？其光亮是否会令用户反感？是不是会加速手机电池的枯竭？这些都未可知。

考虑到技术发展趋势和产品的实用性，可见光通信不大会替代wifi而在家庭中得到广泛应用，但这并不是说这种技术没有实用价值。这种技术在广播式的公共通信中有着令人兴奋的应用前景。例如LED交通信号灯，当前只是通过颜色给我们传达“红灯停、绿灯行、黄灯来提醒”的简单信息。将来，可以基于LED信号灯，运用可见光通信技术，通过肉眼分辨不出的高速亮灭切换来广播内容丰富的交通信息，由车载机接收下来通知给司机，例如LED信号灯告诉司机前方直行下个路口有拥堵现象，建议右转走另外的道路。

现在的司机可以通过打双闪、切换远近灯光，或者其他的灯光组合来与其它司机进行交流，但能交流的信息实在太少了，但是把光通信技术应用到汽车通信中，前车的尾灯与后车的前灯就可以进行高速通信了，可交互的信息就丰富得多了。

你开车时对着话筒说一句“后面的，离我远点吧，我是新手很紧张，刚才我刹车猛了点，不好意思啊～”，你车的尾灯就会把这段话传给后车的前灯，后车的司机就听到了你给他说的话，如果你愿意的话，甚至传视频也是可以的，开一辆玛莎拉蒂或者兰博基尼，也许能收到很多“土豪我们做朋友”的表白。

在陌生的街道想加油、找宾馆、报警，打开手机的“可见光通信”应用，就会收到旁边路灯的信息，告诉你现在处于哪里，以及你可能需要的一切信息。可见光通信在商业上也会有广泛的应用，霓虹灯不再是单纯的炫目，而可能是促销打折的信息，手机可以接收到灯光中蕴含的该店铺丰富的广告信息。

当我们还是孩子的时候，仰望星空会觉得星星的一闪一闪，非常神秘，随着科技发展，每一盏深夜亮起的灯，都可能对我们传情达意，为我们保驾护航。VLC技术还远未成熟，现在的进展正意味着核心技术已经有了突破，这是一项颠覆性的通信技术，在它大规模推广之后，城市将会真正变成一座智能之城。

关于

此文已发表于《博客天下》第141期