本文作者：史 军

初冬的太阳已经失去了火力劲儿。清晨，路边的草坪上盖了上一层薄薄的白霜，花儿都去休息了，连不怕冷的菊花不见了踪影。

不过奇奇和阿酷猫都兴奋得很，因为爸爸正要带他们去香山，看红叶。“爸爸，香山的红叶会很多吧，澳洲的表弟让我帮他捡好多红叶呢。”奇奇问道。“香山的红叶可以铺满整座山了”，爸爸说，“你们捡都捡不完”。

下了车，一座红色的山头扑面而来，满山遍野的枝桠上都“挂”着或红或黄的小叶子。“这山就像有人用大号红彩笔涂了一遍啊”，奇奇感叹地说。话音未落，两个小家伙已经将迫不及待地朝山上跑去，爸爸只能跟在后面喊，“你们装红叶的袋子还没拿呢”。

上了山，奇奇和阿酷猫就开始寻找理想中的红叶了，可是看的红叶都是圆头圆脑，长着一副鹅蛋脸，根本就没有长着五个角的红色枫叶。“为什么这些红叶都是圆呼呼的，它们的角都去哪了呢？是不是被大风磨平了”，奇奇不解地问爸爸。“那是因为，这些根本就不是枫树啊。”爸爸笑着说。“啊，这些叶子这么红，明明跟照片上的枫叶一样红啊”，阿酷猫也是满脸疑惑。爸爸捡起一片圆圆红叶接着说，“红叶也不单单是枫树哦。就拿香山来说，这里最多的红叶树是黄栌，也就是这些卵圆形红叶的主人了。它们是漆树科黄栌属的植物。它们一般都比较矮小，枝条也比较纤细。当然了，最特别的就是……”“它们长着圆形的红叶”，爸爸还没有说完，两个小家伙就接出了下句。爸爸笑了了，转过身指着不远处一棵更高点的小树说，“你们看，那边那棵树的叶子就像是一根红色羽毛，它们是火炬树，它的特点是复叶”，爸爸走过去捡起一片落下的火炬树叶，“看，这片羽毛状的大叶子是由小叶组成的。”“原来从叶子的形状，也能看出植物种类啊”，阿酷猫在一旁感叹道。“是啊，我们快多捡一些各种形状的红叶吧”，奇奇已经忙着在地上寻找各种红叶了。

【黄栌的叶子 图片出处：维基百科】

红叶并是只有枫树、黄栌和火炬树。像五角枫、三角枫、鸡爪槭、紫叶李、柿树都可以长出红叶子。仅仅是在香山，就有10个科的14种树参加了红叶表演呢。它们的叶子形状各不相同，有兴趣的小朋友可以去实地找找。

“可是，黄栌和火炬树为什么能像枫树一样变红呢？”阿酷猫盯着自己手里的两种红叶问道。“这个我知道”，奇奇抢过了话茬，“老师说过，叶子里面本来有好多种色素，就像画画用的五颜六色的水彩。只是绿色的叶绿素特别多，橙黄色的胡萝卜素和黄色的叶黄素比较少。混在一起就成了绿色了。”阿酷猫更糊涂了，问道：“难道叶子还会把叶绿素吃掉不成？”奇奇小老师接着认真地讲：“当然不是。变红是因为叶子怕冷，到冬天就不用再吸收太阳光了。所以叶子里的叶绿素就分解了，于是其他色素的颜色就露出来了。爸爸，我说的对吧”，奇奇显得很得意。

爸爸摸了摸奇奇的小脑瓜，笑着说：“奇奇说的很好，但是不全对。”“哪里有错呢，老师就是这么讲的”，本来想得到称赞的奇奇嘟起了嘴。爸爸接着说，“就像奇奇说的那样，叶片中有很多色素，它们平常就混在一起，最重要的叶绿素就抢了大家的风头。但是呢，容纳各种色素的“光合作用工厂”——叶绿体特别怕冷。因为天一冷，有些被吸收的太阳光会出来捣乱，叶绿体的结构就会被破坏。但是，叶绿体不能马上休息。因为在叶片脱落之前，植物要把叶子中有用的糖啊，矿物质啊都搬回树干中去，叶绿体还需要为这个“搬家行动”提供能量。所以呢，就需要帮叶绿体遮挡一下阳光。”“所以，植物就打起了红色的遮阳伞”，阿酷猫高兴地说。爸爸竖起了大拇指说，“没错，这把遮阳伞可是植物专门制造的。它们用的原料是花青素。就是它们让花朵变得五颜六色的。自然，也可以把叶子变红了。”

“原来植物这么聪明啊。寄红叶的时候，我要写信给表弟说，红叶之所以变红，是因为它们有一顶花青素做成的红色遮阳伞”，奇奇高兴的说。“别忘了加上，不是只有枫树上面会长红叶哦。”

说着，两个小家伙已经迫不及待地朝山下的邮局跑去。

花青素的主要功能还是在花瓣中招引蜜蜂和蝴蝶。有研究表明，花青素还可以对抗体内氧化成分，保护我们人体不受伤害呢。也许，在不久的将来，花青素也可以成为我们人体健康的一个保护伞呢。