本文作者：临渊

【一对埋葬虫埋鼠示意图。（图来自网络）】

我是埋葬虫，殡葬师是我的职业，换句话说，为动物们主持一场体面的葬礼是我的日常工作。虽然这份工作很“臭”——它使得我们身上总有着一股股的臭味，三天都洗不掉，不过，不得不说，这份工作对我们而言非常重要，它不仅养活了我和妻子儿女，还很有意义。在工作期间我遇到过各种各样的有趣事情，我把它们一一记在我的笔记里。

竞争对手一大锅

总有人以为我们的工作又脏又臭，有的还会“鄙视厌恶”我们，可他们并不知道，即使这样一份工作，竞争也颇为激烈。

在这个混乱世界上，一旦一只动物暴尸野外（这种事情每时每刻都会发生），围绕着它的死尸的战争会随之开始了。比如可怕的秃鹫，它们嗅觉极其敏锐，有着极强的飞翔能力，当嗅到动物死亡之后发布的“我已死，速来烧纸”的信息，就会不远百里抢来吃掉腐肉，只给我们留下一些残羹冷炙。

就这，还常有蚂蚁和苍蝇前来争抢，蚂蚁匆匆忙忙要把“肉”搬回家当零食存起来；觅食的苍蝇干脆在腐肉上饱餐一顿，然后再在产下几百颗卵。而这些卵，在一天内就会孵化出来，然后，就以腐肉为食。因此，喜欢在白天活跃的我们必须极其迅速地赶到，并将尸体掩埋到地下去。

遗憾的是，我们的对手不仅仅是异类，更多的还有同类。除了自己的心上人，我们家族的一些成员绝不愿意和任何一个同类共同主持同一个葬礼（如果它只是纯帮忙的性质，则可以接受）。为此，我们厮打，互相攻击，尤其是雌性，攻击性更强。这时候体型大的优势就出来了，它更容易获胜。好在在我们家族中，成员往往有自己最喜欢的温度和相对湿度，有些必须生活在树林里，有的就在户外草地上。有些在春季里活跃，有些在夏季里活跃。

天下没有免费的工作

悄悄地说，我们从事这一份工作，也是有私心的。我们所做的一切都是为了我们的孩子——动物尸体可谓是营养最丰富的美食。

在昆虫界，我们并不是唯一在产卵前为孩子预存食物的父母，但却是唯一成对为此工作的父母（蜣螂及其同类，或独居蜂和胡蜂等都是单独工作）。在我们中间，无论父亲或母亲，都能自发地为孩子存贮食物。

当我们成功获得了一次“葬礼主持”工作时，会在小动物的尸体下挖了个坑，让小动物入土为安。如果小动物的尸体不巧待在硬地上，我们还会一点一点地把它搬到软地上，再一边向下挖掘，一边将它做成球团，埋在地下墓穴之中，并细心地挑出了其中的毛。期间，也许还会在“肉球”表面涂上防腐剂，即我们口部和尾部的分泌物。然后，我们就在附近的土里，根据肉球的大小来决定产卵的多少。嗨！保证等小宝宝们长大了，一大堆食物等着它们慢慢享受呢。

通常情况下，我们能搬运100克的鸟类或哺乳类，我们不要太重的尸骸，除非是只稍稍超重或是能够就地掩埋的。但遇到颇重的死蛇，我们就会把它分成几段来处理，或锯断、或弄破、或清理、或高举、或摇动、或移位，总之我们有许多应变的法子。然后，由不同的殡葬师夫妻分别负责，迅速埋葬。

当然，单身的殡葬师也可以从事这一工作，不能不说，在它干活的时候时最帅了，也最能吸引心上人前来成婚。唯一不爽的是，单身的殡葬师从事这一工作，尤其是把尸骸从硬地遇到软地时，比较困难。它得钻入目标的下面，以背靠地，用六只强劲有力的脚做杠杆来移动目标，直到它已在目标身体的另一端，才钻出地面，然后又跑到另一头去，一次又一次地重复作搬运工作。

殡葬师的悲哀

一直以来，在昆虫界，我们殡葬师中的大多数都以爱子出名。比如，我们从事这份工作；比如，我们会守在卵附近，照顾它们，直到孩子可以自力更生；再比如，我们中的黑点埋葬虫，它总是一身庄重黑衣，在产卵前，制造一个“营养池”，放置自己吐出一些半消化的营养液。等孩子出世后，就站在装有营养液的池子旁，发出“唧唧”的叫声，招呼幼虫到身旁来，再从池中啜吸液体，一只只喂给幼虫们吃。

然而，悲哀的是，我们不得不杀死一部分自己的孩子，因为在同类竞争中，由于只有体型健壮的埋葬虫才比较有机会胜出，因此，为了一些孩子吃得够饱，长得够壮，拥有较大的优势，我们必须杀死另外的一部分。