本文作者：史 军

人类对于色彩和香味总是有种近乎痴狂的冲动，而植物恰恰是满足这种冲动的绝佳目标。宫崎骏先生显然深黯此道，不仅让我们的人类主角有花草相拥，连我们可爱的小邻居《借东西的小人》——阿莉埃蒂也对红的花，紫的叶如痴如醉。

“紫的叶？”肯定有同学心里已经在犯嘀咕了。你没有看错，就是紫叶红花。

【《借东西的小人阿莉埃蒂》剧照】

绿叶穿上紫外套

在影片的开头，我们的姆指大小的主人公从花园里采来了两片叶子，一片是绿色的月桂叶，一片是紫色的紫苏叶。在躲开了不太友善的猫，饥饿的蝗虫之后，终于把叶子带回了家。

花是红的，叶是绿的。这个知识从小就在我们的脑子里生根发芽。确实我们周围有太多太多的绿叶。于是，绿色成了叶子的默认颜色。也难怪，植物要靠叶绿素来吸收太阳光，制造出各种营养物质，从而供给整个地球生命世界的运转。

实际上，我们的身边到处都有不是绿色的彩色叶片，秋海棠，紫叶李，香山黄栌莫不如此。因为，叶片中的颜料可不是叶绿素一种。叶片中还潜藏着黄的叶黄素，橙色的胡萝卜素，还有颜色多变的花青素（花瓣的颜色也是因为这些色素）。在叶片中，它们的作用就是辅助叶绿素来吸收太阳光，或者遮挡一部分阳光，避免叶片被晒伤。要知道，毒辣的阳光不仅能把人晒脱皮，对于植物也有同样的杀伤力。

只不过，平时叶绿素的势力过于强大，其他色素都隐藏在它们的阴影之下。一到秋天，当叶绿素被降解之后，其他色素才会展现出它们的真颜色。于是，才把秋日装点的五彩缤纷。

不过，这些低调的色素偶尔也会高调起来，特别是花青素会抢了叶绿素的风头。于是我们就看到了紫苏这样的彩叶植物。

除了前面提到的遮挡阳光，紫色叶片确实有它特别的作用。比如，圣诞红的红色叶片就是用来吸引那些传播花粉的昆虫，这些叶片承担了花瓣的工作；而秋海棠背面排列的那些花青素会形成一面镜子，把那些穿过叶片，又没来得及吸收的红光反射回去，让叶绿素再吸收一次。要知道，秋海棠通常生活在树林底层的荫暗区域。于是，反复利用光线就成了生存的法宝。

当然了，彩色叶片还有一个作用就是装点我们的生活。这个原因看似很幼稚。但事实如此，很多彩叶植物是我们人类挑选出来培育奇特品种。不是说，这些叶片里面没有了叶绿素，而是花青素含量高了，遮盖住了原有的绿色。在这些叶片中，进行光合作用的主力还是叶绿素。

只要你稍微，除了在叶片中发挥作用，花青素已经跑上的餐桌，为我们增强食欲做出贡献。这不，从紫苏叶里面提取出的紫苏色素就是其中之一。

紫苏的餐桌旅行

对于被人工色素吓怕的现代人来说，天然色素有着无穷的吸引力。于是，紫苏的色素有希望出现在各种美丽的糕点之中。只是天然色素的稳定性始终都是个问题，特别是像紫苏色素这样的花青素类色素，在酸性或者碱性，甚至是高温条件下都有可能发生分解变色。于是，天然色素与食品的结合还有很长的路要走。不过，这并不妨碍，紫苏在我们的餐桌上大显身手。

【紫苏的叶子 图片出处：维基百科】

我们现在经常在吃生鱼片的时候碰到这种有点“孜然味”的叶片，仿佛这东西就是从岛国传入的调料。实际上，紫苏在我国的栽培历史相当悠久。这种起源于我国的农作物，在公元5世纪时就进入了典籍《名医别录》。到公元8世纪-9世纪的时候才传入日本。别忘了，在金秋时节蒸大闸蟹的时候放上两片紫苏叶才是正宗做法呢。

除了配生鱼片和蒸螃蟹，紫苏的茎叶还有多种用途。它们的嫩茎叶可以用来凉拌或者做汤。老的茎叶可以用来提取紫苏油。紫苏油里面含有一种叫紫苏醛的物质，正是这种物质赋予了紫苏特殊的，类似于孜然的香气，因为孜然的香气也多少因此而起。除了在吃肉的时候为我们解腻，紫苏叶精油还可以用于烟草加工（孜然味的香烟？），蛋糕，牙膏等等方面。想必那种香味还是颇具吸引力的，要不然我们主角小不点阿莉埃蒂的妈妈，抱上紫苏叶后，完全忘记了对私自外出的训斥，满脑子都是紫苏果汁了。

当然了，紫苏有用的不仅仅是它们的茎叶。它们的种子也有很大用处，因为有些变种的种子的出油率可以高达45%。所以，这些特别的紫苏有一个别称名称，叫做野芝麻。因为它像芝麻一样都能提供食用油。

不过，芝麻和紫苏可没有什么亲戚关系。芝麻是胡麻科胡麻属的植物，而紫苏呢则是唇形科的植物，如果注意一下它们的花瓣就会发现。紫苏的花朵是明显的两唇形。这个特征显然没被宫崎骏先生注意到，于是出现了紫苏的小花有四个小花瓣。恐怕先生是不太好紫苏的那口风味了。我觉得他应该更喜欢月桂的香味，因为他把月桂叶的形象描绘的惟妙惟肖。

月桂叶听起来你似乎有些陌生，但是你对桂冠这个词肯定不陌生。对，那个戴在奥运会冠军头上的头环，就是用月桂树枝编成。

【图片出处：upian.baike.com】

当然了，月桂的主要用途也不是给人做帽子。因为，这种来自于樟科月桂属的植物有着特别浓郁的香气，以及略带辛辣的滋味，所以长期以来都被当成重要的调料。这种从小亚细亚起源的植物，早已扩散到了地中海区域。虽然，叫月桂，但是它跟我们熟悉的桂花树没有半点关系，我们的桂花树是木犀科的植物。如果非要将两者套个关系的话。那恐怕就是餐桌上飘荡的或浓或淡的美食香了。

不管是我们人，还是借东西的小人，都对色彩和香味有着执着的追求。即使有恶猫的追逐，蝗虫的骚扰，我们的小人阿莉埃蒂还是把香草运回了家。想想，在昏黄的灯光下，忍受着，等着散发着孜然香味的肉串，大口嚼着青绿的黄瓜，我们又何尝不是对植物香料和色彩充满了欲望。