横井军平(1941-1997)——白色风衣马自达
如果不是因为那场车祸,我想现在除了3DS和PSV之外,还应该有个什么更知名的玩艺儿才对。
横井先生是任天堂前第一开发部部长,在任天堂还是扑克牌印刷厂的时候即为内山溥(任天堂第三任社长,将任天堂推向电子游戏业的关键人物)所发掘。当时只是一名机械检修工的他制作出了半年销量达120万款的人气玩具商品——超级怪手,至今依旧在很多动漫作品中出现。
横井军平所制作开发的商品在游戏业界都有着举足轻重的地位,但我个人认为其为游戏界所作的最大贡献是“十字键”的开发。这是最开始装配在掌机游戏机“Game&Watch”上的发明,随后被任天堂沿用至今。
“Game&Watch”是诞生于FC之前的掌机游戏机,1980年诞生的当时还没有“掌机”这个概念,而是作为“便携式”游戏机而推向市场。漫画《哆啦A梦》中强夫经常炫耀的游戏机便是Game&Watch和随后的衍生品。这款由横井先生负责设计的游戏机被看成是NDS的前身。
GameBoy、VIRTUAL BOY等任天堂产品皆为横井军平所开发。前者(包含GBP GBC衍生几种)在全球销量统计为1.1869亿台,即便这样横井先生仍旧因为液晶屏幕等问题称GameBoy为自己的失败作。而VIRTUAL BOY俗称红眼镜,则是1995年发售的世界第一款全3D影像游戏机。这款主机需要玩家佩戴3D眼镜来游戏,虽然是了不起的发明但因为无法将游戏的魅力展现在电视和游戏杂志上而没有得到很好的宣传,最终败给了PS和土星。
1996年8月15日,横井军平依照自己的意图离开了服务多年的任天堂,成立了自己的游戏公司KOTO。随后曾以特别顾问的身份参加到当时BANDAI公司的掌机WonderSwan的开发中去。离开任天堂1年后,横井先生因车祸离世。当时的新闻播报报道译文在网络上流传:“石川县小松市的国道上发生了汽车追尾事故并造成严重的交通堵塞。一个年过半百的男子走下搭乘的日产车想检查一下车体被碰擦后的损伤情况,就在这个时候斜刺里蹿出的一辆马自达越野车将他撞得飞出了数丈以外,那个人躺在血泊中,白色的风衣逐渐丧失了本来的颜色。”这便是白色风衣马自达的由来。
“利用成熟的技术进行平行思考”是横井先生在产品开发中的主张。他始终反对为了开发新产品而开发新技术,因为产品的目的始终是赚钱,而是用最新技术有悖这一目的。比如在设计Game&Watch时,正逢夏普和卡西欧为了争夺电子计算机的市场,进行激烈的价格战,导致日本国内半导体以及液晶显示器的生产设备过剩。横井军平则是将廉价但是成熟的电子计算机技术应用在便携式游乐器的研发上,不仅降低生产成本,同时也保证了产品的稳定性。
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